Двенадцатилетний Джо не очень-то доволен своей жизнью. И пусть у него есть понимающий друг, любимая сестрёнка и свой собственный компьютер с интересной игрой, но нет многих вещей, которые дарят настоящее, а не мимолётное удовольствие: нет свободы выбора, самостоятельности, возможности самому решать, что важно, а что — нет. Его даже не пускают на головокружительный аттракцион, ведь он слишком маленький!
Фильм «Большой» начинается, как обыкновенная история для детей и подростков. Не стоит поддаваться кажущейся простоте: впереди зрителей ждёт целый водоворот событий, отчасти фантастических, в какой-то мере глубоких, но, несомненно, забавных! И, хотя сейчас тема обмена телами или внезапных перемен во внешности поднимается из фильма в фильм, эта кинокартина конца восьмидесятых лет выглядит новаторской и небанальной.
Актёры всегда играют кого-то другого, но одно дело — сыграть своего ровесника, а совсем другая задача — сыграть маленького мальчика во взрослом теле. Том Хэнкс великолепно справился с задачей: он без лишних кривляний играет именно ребёнка! Ни на секунду в голове не проскальзывает мысль: «Что творит этот взрослый парень?», потому что он не воспринимается взрослым парнем. Даже удивительно, ведь при первых кадрах (тех самых, где едва проснувшийся мальчик с ужасом разглядывает себя в зеркале) Джо кажется взрослым, но, чем дольше смотришь фильм, тем более юным кажется главный герой. И все те чудачества во время скучных собраний, игры с другом детства и смущения на первом свидании только и подтверждают мысль, что это тот же Джо, каким он предстал перед нами в самом начале фильма, хоть и в исполнении «большого» актёра.
Да, этот семейный фильм действительно стоит посмотреть детям, чтобы они поняли, что не стоит спешить «стать большими». Но ещё более интересным этот фильм покажется взрослым, чтобы они убедились… в той же самой мысли, что и дети. Ведь настоящим взрослым быть скучно: расстраиваешься из-за маленькой зарплаты, хотя даже на эту сумму можно купить массу игрушек и весело провести вечер; вываливаешь на собеседника все свои проблемы при первой же встрече, хотя можно попрыгать на батуте и забыть обо всём; зачем-то делаешь многочисленные графики продаж, хотя было бы достаточно ответить на единственный вопрос: «Мне бы самому хотелось поиграть в это»?
И, во время наблюдения за приключениями «взрослого мальчика», жизнь как будто тоже становится простой, где все проблемы легко решаются, а обрести счастье совсем просто.