Долиной чудной слезФильм начинается с синевы, в которой постаревшие главные герои, табунщик Танабай и его конь Гульсары, словно тонут. Это нее синева гор Тянь-Шаня или сумерек, но синий морок, пласт между жизнью и неизведанным. Прекрасно поставленный голос Юрия Соломина за кадром возвращает зрителя к реальности. Так начинается история человека и коня, рассказанная когда-то Чингизом Айтматовым. История человеческого труда, несправедливости, погибшей дружбы, несчастливого брака и запретной любви. История о вековой связи человека и коня, зародившейся со времён легендарного Манаса, а то и раньше: в эпосе киргизов подчеркивается предназначенность свыше новорожденного жеребенка его хозяину. История, которая из повести об обычной жизни на режиме крещендо превращалась в плач о судьбе всего живого, обреченного на бесконечную череду утрат. Безжалостно реалистичное описание, сочетающееся с разрывной лирикой, – и трудность, и соблазн для режиссера, трудность, взывающая к чувству меры. Но у Сергея Павловича Урусевского меры не было. Ученик Фаворского, гений камеры, он был прежде всего художником. Чужие замыслы он воплощал божественно, но свою режиссерскую работу он утопил в избытке; на ней – ярлык неудачной. И, думается, напрасно, – фильм не стоит сравнивать ни с книгой, ни с работами учившихся на режиссерских курсах. Фильм нужно смотреть именно как фильм оператора, любуясь находками. Слово «картина» применимо к фильму буквально.
Ночь синяя, и это – очищенный цвет и высоты, и скорби, синее одиночество. День красен, это мир советской Киргизии, её солнца и знамен. Послевоенное время. Колхоз. Кузница, ее огонь. Колхозные сцены, как шмариновские иллюстрации, выпукло реалистичны. Бабы и девчонки в ярких одеждах, как маки на сухой земле, цветы, колышимые ветром. Мизансцены с девушками в нарядных одеждах, с «народом» вообще, кажутся откровенно постановочными, почти оперными, да и главные герои порою выглядят просто «раскрашенными». Но вся декоративность уходит там, где начинается живое чувство, где играет неумолимое притяжение. Прекрасна любовь двух лошадей, нежность животных, бегущих по золотым брызгам. «Весенние» кадры с Гульсары безмолвны. Здесь говорит конь, – то есть молчит, как положено ему. Ни музыки, ни закадровой речи, только зачарованная камера движется, любуясь зеленоватыми всплесками речушки, передвижениями грациозных животных, и единственный саундтрек здесь – пение птиц. Ночное свечение воды, возлюбленная с изящной шеей и бархатным крупом, что «пришла – и ушла, как сон». Так же тайно, ветром, склоняющим один колос к другому, Танабая склоняет к идущей жать женщине, так неосторожно, так запретно. Так же она вздрагивает, старается убежать, но не может, и вот уже двое купаются в свете, растворённом в воде, в бликах, играющих на зелени. Вода обманывает влюблённых: потоком льётся она на коня, заливает подступы людей друг ко другу, выносит тайну измены наружу, топит человека в разливе его горя. Радужные переливы напряжения – взгляд сквозь слёзы и боль, желание и рождение; любовь сияет жемчужными переливами, но её цвет выключается, становится чёрным после вспышки оранжевой, нереальной муки изувеченного животного.
Сценарист, а с ним и режиссёр, сравнивая бытие двух живых существ, отодвигают на задний план, а то и вовсе безжалостно чистят сюжетные линии повести, оставляя лишь одну, выбранную ключевой: любовь. И, что даже важнее, – то ощущение мужской силы, оплодотворяющей и приносящей полную радость, которое и наполняет смыслом жизнь человека и зверя. То, что делает обоих животными, имеющими жизнь и дарующими жизнь. Кастрация коня резко обрывает его линию, словно после этого факта до самой его смерти ничего не было, не имело смысла: поваленный на землю, он в прямом и переносном смысле переживает переворот мира с ног на голову. Но обрывается и линия человека, который с потерей и позором изувечен морально. Танабай – такой же иноходец, иное, редкое существо, как и его конь Гульсары, его жёлтый лютик, - эта масть считается в Киргизии священной. Жар кузницы словно раздевал Танабая; его доля надевала на него одежды бойца, а потом табунщика, заставляла подниматься в горы, ходить в табуне колхоза. То же было и с конём: жар солнца позволял ему не носить ничего, кроме шкуры, но доля укрощала его свободный от всего, кроме инстинктов, бег. Оба были созданы для победы, и оба рвались, и оба проигрывали на всём своём пути по долине слёз. И всё же оба оставались особенными, и оба были любимыми.
Казахи Нурмухан Жантурин и Фарида Шарипова вписались в киргизскую повесть идеально. Глубокий, страстный, Танабай и в блеске славы, и в унижении, и в стариковской немощи выглядит глыбой. Тонка обреченная нежность Бюбюжан, разрывающейся между вдовьим долгом и неумолимой тягой к возлюбленному. Удачный выбор актеров – ещё один плюс фильма: фильм мог бы выиграть как актёрский, пойди он по пути сериального нарратива. Фильм мог бы выиграть и как – современное слово – клип, как череда оживших иллюстраций. Жадность художника сыграла злую шутку: айтматовский художественный язык таков, что картина живой жизни, переведённая крупным писателем в слово, обратному переводу в визуал практически не подлежит, невидимое слово оказывается сильнее изображающей картинки. Режиссер же, кажется, пытался воспроизвести именно то невидимое, что словом обозначается, но не исчерпывается. Фильм в чистом виде самовыражение без ограничений, без балансировки. При таком подходе он просто не мог получиться ни кассовым, ни одобренным коллегами и критиками. Но он достоин попадания в коллекцию блистательных неудач. Ибо, вольно или невольно, он передал самое главное в повести: связь человека и животного не столько в обоюдной потребности и родстве инстинктов, сколько в своей одинаковой смертности.