Фильм одновременно и художественный, и документальный, рассказывает о театральной постановке пьесы Шекспира «Юлий Цезарь» в одной из тюрем Рима. Все роли исполняют настоящие заключенные, которые играют и самих себя и героев шекспировской трагедии, многие из них осуждены на пожизненный срок. Слоган фильма: «Его смерть откроет им глаза на их жизнь», и в этом и есть его суть — во время репетиций и подготовки к спектаклю заключенные задумываются о смысле своего существования, свободе, предательстве, дружбе и т. д., то есть по сути о вещах, о которых раньше они вряд ли думали. Прикосновение к искусству оказывает на них огромное влияние, заставляя по-другому взглянуть на мир, при этом в фильме наглядно не раскрываются их мысли по поводу прошлой жизни, мы не можем доподлинно узнать, сожалеют ли они о совершенных преступлениях или нет, об этом можно только догадываться, исходя из контекста, но во время просмотра я почему-то испытывала к ним сочувствие. Многие могут возразить, что убийцы, гангстеры и воры этого не заслуживают, но здесь речь о сочувствии иного рода, потому что их жаль не потому, что они сидят в тюрьме за свои преступления, а потому, что они слишком поздно открыли для себя то, что, возможно, могло бы их от этих преступлений удержать, а именно — любовь, в данном случае к искусству, которая способна делать людей лучше. Я, по крайней мере, в это верю.
Фильм стоит смотреть уже ради одной оригинальной идеи, и, конечно, ради актерской игры — никогда не подумала бы, что воры, наркоторговцы и мафиози могут так тонко чувствовать Шекспира и быть такими хорошими актерами, при том, что никакого специального образования у них, естественно, нет — один лишь талант от природы.
Всем-всем-всем очень советую посмотреть этот фильм при первой же возможности.